スタジアム探訪④　熊谷ラグビー場

ホンダヒートは、昨年５月１３日のリーグ入替戦でグリーンロケッツに僅か１点差で勝利し、三重ホンダヒートが一部昇格、グリ－ンロケッツは２部降格が決まった相手です。今でも試合後にホンダヒートの控室からの一部昇格を決めた歓声と、シャンパンで乾杯する音が聞こえてくるようです。

そのホンダヒートが今シーズン一部リーグの洗礼を受けています。私は、グリーンロケッツとホンダヒートのリベンジマッチを望んでいますが、できることならリーグ入替戦ではなく、１部リーグでの戦いであってほしい。これが我孫子から２時間かけて熊谷でホンダヒートを応援した理由です。

熊谷ラグビー場の話に戻します。場外イベント広場では地元熊谷のチアダンスチーム「Rapora」のパフォーマンスが行われました。駒沢のブラックラムズ戦もそうでしたが、チアダンスは華やかでキュートだし、アマチュアの懸命さが伝わって来ます。パフォーマンスの中にきっちりワイルドナイツの応援を入れています。地域を重んじるラグビーのポリシー、地元チームを盛り上げるパフォーマーたちとの良い関係が見えました。

場内に入ります。熊谷ラグビー場はラグビーに特化しているので、ピッチ外のスペースは狭いです。和太鼓の演奏は困難でしょう。その代わり選手と観客との距離は近いです。

場内イベントは、スタジアムMCの保井さんががユニークな応援グッズを持つ双方のサポーターを客席から探して景品をプレゼントするなど、巧みに雰囲気つくりをしていました。ワイルドナイツチアリーダー「ミスブルー」のパフォーマンス後、選手入場。１４時３０分に試合開始。

前半は５０ー０でワイルドナイツがホンダヒートを圧倒。しかし後半、ホンダヒートは２トライを返しました。特に試合終了２分前のトライは魂のトライでした。ホンダヒートの圧倒的不利を伝えられる中での２トライは立派でした。７０ー１２でノーサイド。

試合は全１６節のうち、まだ３分の１を経過したところです。肉体的、精神的に試練が続くホンダヒート。東芝BLとの試合もそうでしたが、ホンダヒートの最後の粘りが見えてきました。私は厳しい試合を通して成長していくホンダヒートの今後の戦いに期待しています。